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ÜberblickDas Alpha-Röntgen-Spektrometer, auf Englisch Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS), ist ein kleines Instrument, um die chemische Zusammensetzung von Steinen und Staub auf dem Mars zu bestimmen. Diese Eigenschaften haben ihm den Spitznamen „Schnüffler” eingebracht. Der Messkopf des APXS wird an die Probe gehalten und Messungen werden durchgeführt. Normalerweise bedarf es keiner Probenvorbereitung. Deshalb ist das APXS besonders gut geeignet für Messungen direkt vor Ort auf fremden Planeten.
Bei der Pathfinder-Mission im Jahre 1997 befand sich ein APXS älterer Bauart auf dem Rover Sojourner. Das APXS wurde vom Rover zu Steinen und Staubstellen gebracht, um ihre chemische Zusammensetzung zu bestimmen. Ein neu entwickeltes APXS ist Teil der Nutzlast auf den beiden NASA Mars-Erkundungsrovern (MER). Das neue APXS ist in seiner Leistungsfähigkeit gegenüber dem Pathfinder-Modell sehr verbessert worden. Das APXS befindet sich am Ende des robotischen Armes des Rovers zusammen mit zwei anderen Instrumenten, dem Mössbauer-Spektrometer und der Mikroskop-Kamera. Der Arm des Rovers wird so gesteuert, dass Messungen von Steinen und Staubstellen durchgeführt werden können. Mitglieder der ehemaligen APXS-Gruppe (Stand Anfang 2005): Dr. Johannes Brückner |
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